カタツムリ富士登山禅画 ー山岡 鐵舟

かたつむりが富士山に近づいていく様子は、著名な禅僧であり、剣豪から学者へと転身した山岡鉄舟による、困難な状況に立ち向かう決意と忍耐の比喩です。紙に墨で描かれ、布縁に木製のローラーが使用されています。巻子寸は57cm×210cm（22.5×82.5インチ）で、オリジナルの状態を保っています。紙に若干のしわがあり、縁布の左上に2つのシミがあります。

このテーマを文学作品で言及した最も有名なものの一つに、小林一茶（1763–1828）の俳句「かたつむり そろぞろ登れ 富士の山」があります。この比喩は禅宗や文学芸術でよく用いられ、雄大で壮大な富士山を小さなカタツムリがゆっくりと登っていく様子を思い起こさせます。忍耐、謙虚さ、そして大きな志をゆっくりと追い求めることといったテーマを凝縮した詩的で哲学的なイメージです。鉄舟は偉大な努力を惜しみませんでした。偉大な戦士であり、書家であり、禅の実践者であり学者でもありました。彼にとって、禅におけるこのイメージはゆっくりとした、しかし着実な精神的進歩を表すために用いられています。悟りは一瞬で得られるものではなく、カタツムリが神聖な山をゆっくりと登るように、一生（あるいは多くの生涯）かけて得られるものなのです。カタツムリは、その遅さにもかかわらず、登り続けます。それは静かな忍耐の美徳、つまり小さく謙虚な存在でさえも、粘り強さによって偉大な高みに到達できるという考え方を象徴しています。小さなカタツムリと比較した富士山の雄大さは、自然の偉大さや悟りの前にある人間の謙虚さを強調しています。

山岡鉄舟（1836-1889）は武芸を学び、著名な書家でした。武家の家に生まれた鉄舟は、幼い頃から剣術を学び始めました。槍術の流派の娘と結婚し、山岡姓を名乗り、家名を継ぎました。熱心な禅の修行者であった鉄舟は、45歳で悟りを開きました。悪名高い禅僧、中原南天坊の同郷で、二人は共に禅の道場を設立しました。鉄舟は幼い明治天皇の護衛兼師であり、禅の師、詩人、剣豪、そして芸術家であり、これらすべての人格（あるいは何もないのか？）を兼ね備えた巨漢でした。54歳で胃癌で亡くなり、最後の詩は「腹を締めて痛みに堪えし朝の烏の鳴き声」でした。

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