彫刻根木 如意

霊芝の形を模して針葉樹を粗く削り出した、見事に彫刻された如意です。長さは23.5cmで 当時のままの素晴らしい状態を保っています。

如意は 仏教や道教の芸術や文化的資料で使用される、儀式用の笏またはお守りです。インドの仏教僧が使用したサンスクリット語の「儀式用の笏」であるアヌルッダに由来すると思われます。後にこの概念が中国に持ち込まれ、権威の象徴となりました。そこで如意は背中の掻き棒と融合しましたが、その背後には興味深い物語があります。仏教僧は結婚することがなかったので、子供を持つことを諦めました。背中の掻き棒は文字通り「孫の手」と翻訳されます。僧侶には孫がいないため、背中を掻いたり老後の世話をしてくれる人がいないので生まれなかった人々の霊が笏に具現化されます。笏は僧侶にとって最も貴重な物の一つです。如意は社交の場で持つ文人や貴族にもよく見られ、その本来の機能は、ハエたたきや扇子と同様に持ち主が「議席につく」資格を与える笏であったことは疑いようがないです。芸術では如意は仏教の聖者や道教の仙人の象徴としてよく登場します。中国の如意はヒスイや貴金属などの貴重な素材で作られていたり宝石がちりばめられていたりすることが多いですが、質素さと控えめさを強調する日本では木や竹で作られたシンプルで飾り気のない自然物の美学が重視されています。