Meiji p. Zen Skull Painting ー尾竹 竹坡

「聖人も最後は無に帰す」この句は、武将や聖人が用いた犀配の杖に包まれた髑髏の上を蟻が這う様子を描いた、尾竹 竹坡の表情豊かな作品に添えられています。粗い紬絹本に墨で描かれ、骨の軸で縁取りされています。サイズは43.2 × 209.5 cmで、全体的に良好な状態です。木箱に収められています。

尾竹 竹坡 (1878-1936) は新潟に生まれ、後に偉大な画家として名声を博す三兄弟の一人でした。天才的な画家で、4歳より笹田雲石に師事し 初期の花鳥画で高い評価を得ました。後に東京で川端玉章に師事し、大胆でダイナミックな作風で知られる明治・大正期の著名な画家として頭角を現しました。1907年に第1回 文展に入選し、その後も賞賛を浴び続けました。1909年の文展では「茸狩」(現在は紛失)が三等賞、「おとづれ」(1910) と「水」(1911)が二等賞を受賞しましたが、アカデミックな学校派との対立や兄弟自身の妥協を許さない性格が 挫折を招きました。1913年は兄弟とも文展に落選し、その後 尾竹三兄弟による合同展を開催しました。美術界の体制に幻滅すると同時に、自らの制作活動の刷新を模索し 辰巳画会で実験的な作品を発表、後に未来派とも交流を深めました。大正末期には前衛美術グループ「八火会」の設立に尽力し、初出品作79点中59点という圧倒的な作品数を手掛け、自己改革への決意を示しました。しかし、同グループは3回目の展覧会を最後に解散し、その後 帝展に無審査で出品されたものの大きな反響を呼ぶことはありませんでした。晩年には目黒雅叙園のために大型の装飾作品を制作し、その作品の多くは今日まで同園に展示されています。彼の生涯は、初期近代日本絵画の活気と変化し続ける美術機関を生き抜くための試練の両面を反映しています。