白蔵主 法衣の狐 ー大田垣蓮月「白蔵主」

霧の中に、流浪の仏僧の衣をまとった幽玄な狐が現れ、太田垣蓮月の詩の文字が雨のようにまとわりつく。詩はこうである。
人を騙す
嵯峨野原の性なり
夕まぐれの嵯峨野の夕暮れ…。
ono ga obana ya is he revealed his tail
花とすすが舞う。まるでススキの穂のように？

秋草色の絹本に墨書で縁取りされ、縁の先端は黒漆塗りの木製軸で仕上げられています。本巻は神光院の田山方庵の銘木箱に収められています。本巻は46.8cm×194.5cm（18×76.5インチ）で、経年によるごくわずかなシミが見られますが、全体的に良好な状態です。

日本の民間伝承や芸能において、白蔵主は僧侶の権威と狐の狡猾さの狭間に位置する存在です。狂言『釣狐』などに最もよく見られる白蔵主は、狐の精霊として登場し、尊い僧侶の姿をとって猟師の追撃を思いとどまらせます。この変身は、日本の美術と文学における中心的なテーマ、すなわち聖と俗、幻想と真実の間の曖昧な境界を捉えています。芸術家や劇作家は、白蔵主を題材に、人間の軽信におけるユーモアと哀愁を探求するとともに、狐が持つ変幻自在、欺瞞、そして稲荷神の使者という長年に渡る結びつきを想起させました。絵巻物、彫刻された根付、そして舞台の仮面において、白蔵主は、知恵と策略がしばしば表裏一体であることを、遊び心がありながらも不安を掻き立てる形で描き出しています。

太田垣蓮月（1791-1875）は武家に生まれ、生後まもなく太田垣家に養子となり、幼少期には亀岡城の女官として仕え、裕福な夫人にふさわしい教育を受けました。非常に美しいと評判だった蓮月は結婚して3人の子供を授かりました。しかし、20歳になる前に夫と子供たちは皆亡くなりました。再婚してもう一人の娘を産みましたが、その子も亡くなり、夫も彼女が32歳の若さで亡くなりました。悲しみに暮れた蓮月は髪を切り、知恩院の尼僧院に入り出家して蓮月と名乗りました。しかし、これは終わりではなく、彼女を19世紀日本の文人画壇の頂点へと押し上げることになる画家、詩人としてのキャリアの始まりに過ぎませんでした。

田山信夫（芸名：芳庵、1903-1980）、文化財保護審議会専門委員は、三重県阿山郡に満蔵寺住職河合正吟の長男として生まれる。1921年、三重県立上野中学校を卒業後、上野市の田山八十吉の養子となる。1925年、東京帝国大学文学部国史科に入学し、1928年卒業。1929年8月、文部省宗教局国宝調査官補に任官し、国宝の調査・指定に携わる。1945年、史料編纂官兼国宝調査官を兼任。戦後は国立博物館調査課、文化財保護委員会美術工芸部会に勤務。文化財調査官（書跡専門）から主任調査官に昇進し、1965年に退職するまで、写本、古典籍、写経、禅宗の書跡など、文書遺産と書跡遺産の調査と指定に尽力した。退職後は文化財審議会委員、文化庁文化財保護審議会第一専門部会書跡部会長、神奈川県小田原市の松永記念館館長、財団法人明治村博物館評議員などを歴任。専門分野である禅林墨跡の研究に関しては、著書を多数出版するとともに、陽明文庫や音久記念図書館など主要なコレクションの分類・目録作成に携わり、多数の学術的注釈を作成した。調査範囲は寺院文書、宗教文書、経典全集など多岐に渡った。日本の書道作品、古典文学、そして記録遺産の保存は極めて重要であり、1973年に瑞宝中綬章を授与された。