禅僧による施しを集める ー中原南天棒

中原南天房筆による、僧侶たちが托鉢に出かける様子を描いた一対の幅を持つ作品。墨無紙に樅紙を貼り、木地の楮紙で縁取りが施されている。各幅は40.8cm×187.5cm（16×74インチ）で、状態は良好である。

中原南天坊（藤樹禅忠）は、65歳を過ぎてから本格的に絵を描き始めました。この高齢にもかかわらず、彼は明治・大正期において最も多作で重要な禅画家の一人であり、西洋において間違いなく最も有名な20世紀の禅画家でした。南天坊という名は、樹齢200年の南天から切り出した棒に由来しています。彼はこの棒を弟子の指導に用い、有名な格言「南天の打つに応えん者、打たざる者」の挿絵としても好んで使われました。九州北西部、佐賀県唐津市の塩田藩士の家に敬助として生まれた彼は、7歳で僧侶になることを決意しました。11歳で平戸の遊光寺で修行を始め、中原藤樹と号しました。6年後、京都の円福寺で修行を受けました。晩年の大半を旅と禅の教えに費やした。1885年に山岡鉄舟（1836-1888）と出会い、道林寺に禅の道場を設立。二人は互いに大きな影響を与え合った。1891年に松島瑞巌寺の住職となり、1902年には梅林寺と海成寺の住職となった。1908年には妙心寺の第586代管長に任命されたが、余生を海成寺で過ごした。生前、その過激な言動や目上の人を怒らせることで悪名高かったため、多くの批判を受けたが、その名声とカリスマ性は20世紀初頭の禅の復興に大きく貢献した。この重要な禅僧についての詳細は、スティーブン・アディスとオードリー・ヨシコ・セオ著『20世紀の禅の芸術』を参照のこと。