江戸時代の象の香炉

これまでに作られた中で最もかわいい象（子豚？）であるこのアンティークの像は、厚い淡い粘土で作られており、開いた口と鼻は、何億年もの間燃やされた香の黒い煤で覆われています。背中には、内側も同じように黒くなっている重い陶器の蓋が乗っています。蓋の裏側の内側の縁は端がかなり失われていますが、蓋自体はまだ完全に無傷です。右耳の先端は折れており、かつては何らかの形の尻尾の挿入部があったと思われますが、現在は残っていません。これは、滑らかな円形の穴があるお尻の周囲に煙がないことから明らかです。大きさは40 x 21 x 20 cmで、江戸時代のものです。

象は普賢菩薩の乗り物です。また、仏教では象は精神力の象徴です。修行の初めには、制御不能な心が暴走して行く手にあるものをすべて破壊する灰色の象によって象徴されます。暴れ回る象が制御不能な情熱に支配されているように、私たちも欲望や恐怖、恨みに支配されていることがよくあります。私たちは、苦しみは他人が私たちにしたことや私たちに起こったことから生じると考えます。私たちは被害者であると自覚し、苦しみます。しかし、心を制御した後、制御された心は強く力強い白象として象徴され、望むところへどこにでも向かうことができ、その道にあるすべての障害物を破壊することができます。仏陀は、苦しみは出来事に対する私たちの反応から内部的に生じると教えました。苦しみから解放されるためには、私たちは心を抑制し、その制御された心で、恐れや欲望、怒りを抱かずに困難な状況に対応し、逆境を成長に変えます。したがって、私たちが不幸や苦痛を経験する度合いは、外部の状況ではなく、私たちの内部の反応によって決まります。