尼僧による菊の絵 ー大石順教 半折「菊花」

悲劇の尼僧・大石順教が口で描いた繊細な菊の図。絹本に顔料で描かれ、花の枝垂れ模様の絹縁に竹垣を編み込み、骨の転子をあしらった。時代を感じさせる木箱に収められている。本幅は57cm×135.5cm（22.5×53.5インチ）で、経年による絹の変色が見られるものの、良好な状態を保っている。

大石順教の人生は、悲劇を乗り越えた勝利の人生でした。貧しい家に生まれ、茶屋に奉公に出され、芸妓見習いとなりました。有名な事件で、茶屋の主人が酔って激怒し、芸妓5人を殺害し、順教の両腕を切り落としました。彼女は生き延びました。その後、語り部と歌い手となった彼女は、ある日、鳥が雛に餌を与えているのを見て、口で筆を握れば絵が描けることに気づきました。彼女はアトリエに入り、日本画の道で優れた画家となりました。その後、結婚して二人の子供をもうけましたが、後に離婚し、一人で二人の子供を育てました。彼女は尼僧となり、障害者のためのカウンセリング/自立支援センターを開設しました。時は戦時中、日本の産業革命の真っ只中でした。産業の不況と戦争の両方の災難により、彼女の更生施設は困窮する人々で溢れていました。戦後、彼女は寺を建立し、慈善活動を続けました。