Antique Japanese Katana Sword Guard, Tsuba by Kageharu

景春の銘と花押が記された見事な鉄鍔です。親虎が子虎の上の高台に身構え、子虎は下の岩だらけの風景にしがみついている様子が描かれています。その情景は鍔の両面に金、銀、その他混合金属を用いた精巧な高彫で続いています。この珍しい構図は、古くから日本で厳しい教育の比喩として定着している「獅子の子落とし」の有名な伝説を想起させるようです。親虎は絶壁の上に劇的に配置され、その体は断崖に向かって下に曲がっています。小さい方の虎は下の岩の露頭にはるか下に見えます。両者の間には激しい滝と松の生い茂る絶壁があり、これは親が子を谷に突き落とすという日本の有名な伝説への言及である可能性が非常に高いです。伝統的な物語では、獅子はその子を深い谷に突き落とし 自力で這い上がることができる子だけを育てるといいます。これは強さと能力を培うために、自分の子や弟子に厳しい試練を与えることの比喩となりました。非常に適切な武士の道徳的比喩です。親は意図的に子を逆境にさらし、この試練は放棄ではなく教育であり 困難を克服することによってのみ、幼い動物は強さを獲得します。景春は鍔を単なる平らな装飾板として扱うのではなく、刀装具を包み込む連続したミニチュアの風景として構想しました。様式的には広く江戸時代後期、おそらく19世紀のものと位置づけるのが適切だと思われます。暗い鉄地と非常に絵画的な高彫、そして控えめな金銀のハイライトの組み合わせは江戸時代後期における刀装具の絵画的アプローチの深化を特徴づけています。この頃には鍔は純粋な防御機能を超越し、ミニチュア金属彫刻の重要な表現媒体となっていました。金属細工は非常に洗練されています。鉄地は意図的に比較的控えめに残されており、それに対して動物や風景が金と銀の象嵌または重ね合わせの技法と思われるものでレリーフとして浮き上がっています。

サイズは6.5 x 5.5 x 0.4 cmで 全体的に優れた状態です。縞黒檀の箱に収められ、ちりめんの枕の上に「猛虎図鍔 影春」と記されたラベルが付いています。これは、江戸時代後期、19世紀に栄えた田中派の刀装具師、影春である可能性が高いです。