五朝観海（1749〜1835）は、熊本県で浄土真宗の僧侶の次男として生まれました。宝暦5年（1755）、7歳で天台密教の霊源寺で五教阿闍梨に師事し修行を始めました。才能を見出され、16歳で京都郊外の比叡山延暦寺に入門、明和8年（1768）印可を受けました。安永6年（1776）、故郷玉名の寿福寺の住職となりました。五朝は薬師として名高く、画家・書家としても高く評価されました。文政11年（1818）、尾張藩主徳川斉朝に招かれ、万松寺の仏塔を建立しました。文政6年（1823）、名古屋に長栄寺を完成しました。彼の描くイメージは、精巧な仏像描写から禅風の水墨画まで多岐にわたり、その書は流麗な力強さで知られています。（スティーブン・アディス著『77 Dances, Japanese Calligraphy by Poets, Monks, and Scholars』231ページ）
