Skull by Important Samurai Artist ー山岡 鉄舟

著名な剣豪であり書家でもある山岡 鉄舟による この異例の大作では、乾いた髑髏の殻に長詩が降り注いでいます。オリジナルの縁取りに墨が塗られ、サイズは62 × 178cmです。経年による変色やシミが見られますが、クリーニングと再表装により 貴重な作品となるでしょう。

山岡 鉄舟 (1836-1888)は 幕末の著名な武士であり、明治維新において重要な役割を果たしました。1836年に江戸の幕臣である武士の家に生まれ、小野 鐵太郞という名を名乗りました。9歳で剣術の修行を始め、17歳で 政府の講武所に入門し、山岡 静山に師事して山岡流 槍術を修めました。道場に入門して間もなく清山が亡くなり、鉄舟は清山の妹と結婚して山岡の名跡を継ぎました。3年後の1856年には講武所の剣術指南役に就任しました。1863年には浪士組 (幕府軍の傭兵部隊として活動する浪人の集団) の指南役に就任しました。28歳の時、浅利義明という剣豪に敗れ その弟子となりました。体格も若さも劣っていましたが、師の精神力には及びもつかなかったそうです。1868年には第15代将軍 徳川慶喜の親衛隊長に任命されました。駿府に出向き西郷 隆盛と交渉し、勝 海舟と西郷の会談を成立させ 江戸城の官軍による開城に貢献しました。その後、明治天皇の幼少期に侍医も務めました。1880年、45歳の時の座禅中に悟りを開きました。その日の午前中に道場へ行き、浅利のもとで剣道の稽古をしました。浅利は鉄舟を見て、すぐに悟りを開いたと気づきました。浅利は鉄舟との剣術稽古を断り、「お前は達者だ」と鉄舟の偉業を認めた。その後まもなく、鉄舟は自身の剣術道場を開き、1888年に胃癌のため53歳で亡くなりました。死の前日、鉄舟は道場から稽古の音が聞こえないことに気づきました。門下生たちが最期の時間を過ごすために稽古を中止したと聞くと、鉄舟は「稽古こそが私の名誉を守る唯一の方法だ！」と言い、道場に戻るよう命じました。彼はその後、辞世の詩を書きました。

腹部を引き締める
痛みに対抗して、
朝のカラスの鳴き声

伝説によれば、彼は瞑想の姿勢で座り 最後の息を吐くまで目を閉じていたという。