Scroll Pair, Monkeys Grasping for the Moon ー本多 天城 “猿猴圖”

本田天城によるネオ狩野派様式の猿図です。署名入りの木箱に収められた2幅の掛け軸で、緑色の絹地に蔓の模様が施され 素朴なベージュの絹で延長され、上質な紫檀の軸で終わります。月を掴もうとする猿、あるいは水面に映る月を掴もうとする猿のイメージは東アジア美術において深く重層的なモチーフであり、中国、日本、禅の伝統に見られます。それは錯覚に関する仏教の教えから人間の愚かさに対する遊び心のある観察まで、様々な意味を持ちます。芸術家たちは動物の魅力的な描写、ユーモラスな道徳物語、仏教の寓話、知覚と現実に関する瞑想など、いくつかのレベルの意味を許容したため、この主題を高く評価しました。したがって、この主題は僧侶、学者、一般の鑑賞者に同時に訴えかけることができました。

本多 天城(1867-1946)は 江戸生まれの明治・昭和期の日本の画家です。本名は佑輔。1885年に著名な画家、狩野芳崖の門に入り、岡倉秋水、岡不崩、高屋肖哲とともに芳崖門下の四天王の一人に数えられました。1886年には鑑画会展で受賞し、1888年の芳崖の死後、東京美術学校に入学し 1893年に日本画科を卒業しました。1896年から1901年まで東京美術学校(現 東京藝術大学)の助教授を務めました。この間、日本絵画協会展や内国勧業博覧会で数々の栄誉を受け、1897年の第2回・第3回日本絵画共進会で銅メダルを獲得しました。1898年の東京美術学校騒動では 辞職願に署名したが、最終的に残留し 1901年まで教え続けました。その後 日月会の一員となり、1903年の第5回 内国勧業博覧会と1907年の東京勧業博覧会の両方で表彰されました。1912年には狩野忠信らと狩野派の伝統の保存と振興を目的とした狩野会を設立しました。近代における日本の古典絵画の伝統の継続において重要な人物であり続けました。