カエルの彫刻 ー宮本理三郎

蓮根に乗った一対のカエルを描いた 宮本 理三郎による優美な彫刻作品です。樟脳材を彫り淡い彩色を施しています。台座には作家のサインが刻まれています。自然主義とユーモアが融合した構図で、緑と赤褐色のまだら模様に黒い模様、金色の目をしたカエルたちはまるで飛び出しそうなほどに四肢を緊張させ、生き生きとした姿勢を保っています。一本の木から彫り出された蓮根は自然素材の質感をそのままに、不規則な表面は植物の有機的な輪郭と彫刻家のノミの痕跡を彷彿とさせます。根元に近づくにつれて根の繊維を思わせる形状へと変化し、彫刻された後にコントラストを強めるため暗く着色されまるで発掘されたばかりの根茎のような印象を与えます。控えめなスケールながらも、主題と表現媒体の両方において卓越した繊細さが光ります。カエルたちの警戒心の強い表情と繊細な多色彩のディテールは、作家の生き物への綿密な観察力を物語っています。サイズは 33 x 5.5 x 7 cmで 経年劣化や空気への露出による多少の色あせや汚れはありますが、全体的には良好な状態です。

宮本 理三郎 (1904-1998)は 大正から昭和にかけて活躍した日本の彫刻家で、生命力と優しさが共存する精緻な動物像や人物像で高く評価されました。幼少より美術に情熱を燃やし、京都に渡り三谷 孤月に師事、その後東京で佐藤 長山に師事しました。1929年の第14回日本美術院展に出品した"赤蛙"でデビューし、全国的な評価を得ました。初期はカエル、アヒル、モズといった小動物の彫刻を得意とし院展に定期的に出品していましたが、1938年の"母子"で人物像を制作するようになり、その後、"子供"、"平櫛田中師像"、"少年座像"といった表現力豊かな作品を制作しました。第二次世界大戦後、宮本は上野松坂屋で個展を開催し成功を収めました(1948年)。師である平櫛 田中の洗練された美意識を継承しつつ、戦後の彫刻における新たな潮流にも取り組んでいました。1960年代後半以降、宮本は仏像への関心を高め深川宝生院の不動明王像や閻魔大王像などの代表作を制作しました。卓越した木彫技術と、彫像に肉体的な臨場感と静かな精神性の両方を吹き込む才能で名声を博した宮本は、94歳で亡くなるまで制作を続けました。